北宋建立之初，中原的画坛上，有两位画家最为声名显赫，他们都极擅长描绘花卉和竹子。一位是来自江南的布衣徐熙；另一位是原在伪蜀政权中担任翰林待诏的黄筌。
当后蜀政权被平定后，黄筌便带着他的两个儿子黄居宝、黄居实，以及弟弟黄惟亮，一同进入了朝廷的翰林图画院，他们一家声誉鼎盛，在当时的画院中可谓呼风唤雨。不久，江南也被纳入宋朝版图，徐熙随之来到了京师。他将自己的画作送交图画院，准备让众人品评他的画格。
此时，图画院的主流是以黄筌为代表的一派。他们画花，追求的是色彩的极致美妙：用笔极其清新细腻，几乎看不出墨笔的痕迹，只是用淡淡的颜色细心晕染而成，他们把这种技法称为「写生」。然而，徐熙的画风却截然不同。他习惯用墨笔快速勾勒，笔法显得粗犷随意，只是轻轻点缀上一些红或白的颜色罢了。但奇妙的是，他的画作中那股神韵气势却非凡地突出，别有一种活泼奔放的生命意趣。
黄筌看着徐熙的画，心生厌恶，更担心徐熙的独特风格会压过自己。于是，他对外声称徐熙的画作「粗恶不入格」，将徐熙排斥在画院正式的品级之外。
徐熙的儿子亲眼目睹了父亲遭受排挤，便做出了一个决定：他转而学习和模仿黄筌一派的画风。他不再使用墨笔勾线，而是直接用彩色层层涂绘，这种技法后来被称为「没骨图」。凭借着这份努力，徐熙儿子的技艺达到了与黄筌父子难分高下的程度。这下，黄筌等人再也无法挑剔他的画有什么缺陷了，徐熙的画脉终于得以在画院中占得一席之地。
但可惜的是，后人论及画作中的气韵和神采，都认为徐熙儿子的作品，远远不及他父亲徐熙那份洒脱野逸的境界。
原文见宋沈括《梦溪笔谈》卷一七：
國初，江南布衣徐熙、偽蜀翰林待詔黃筌，皆以善畫著名，尤長於畫花竹。蜀平，黃筌並二子居寶、居實，弟惟亮，皆隸翰林圖畫院，擅名一時。其後江南平，徐熙至京師，送圖畫院品其畫格。諸黃畫花，妙在賦色，用筆極新細，殆不見墨跡，但以輕色染成，謂之寫生。徐熙以墨筆畫之，殊草草，略施丹粉而已，神氣迥出，別有生動之意。筌惡其軋已，言其畫粗惡不入格，罷之。熙之子乃效諸黃之格，更不用墨筆，直以彩色圖之，謂之「沒骨圖」。工與諸黃不相下，筌等不復能瑕疵，遂得齒院品。然其氣韻皆不及熙遠甚。