陵州（今四川仁寿一带）的盐井，深度超过五百尺，整个井筒全是石头凿成。井的上下部分都很宽敞，只有中间一段比较狭窄，当地人叫它“杖鼓腰”。过去是从井底（吉底）用大柏木搭成井架，架高一直伸出井口，再从木架上垂下绳索，才能到达井底取卤水。井口旁边架设大绞车来拉绳打水。
时间久了，井里的木架腐烂损坏，多次想重新修换，却因为井下阴冷毒气扑人，一下去就中毒死亡，根本无法动手施工。只有等到下大雨的时候，雨水灌进井里，阴毒之气被雨水压下去，才稍微可以进去干活，但只要雨停，毒气又上来，只好再停工。
后来有人想出一个办法：做了一个大木盘，里面装满水，盘底钻许多小孔，让水像下雨一样一点点滴落下来，把这个装置叫作“雨盘”，吊在井口上方，使水日夜不停地滴落，就像持续下雨一样。这样连续弄了几个月，井下的毒气被“雨水”完全压制住，工人们终于得以进去，把旧井架全部拆掉，换上了新的，陵州的盐井于是恢复了原来的生产能力，盐利又像从前一样兴旺了。